鉆探過程中向鉆孔里輸送泥漿或水等沖刷液的機械便是高壓泵機械。泥漿泵是鉆探設備的重要組成部分。在常用的正循環鉆探中,它是將地表沖刷介質──清水﹑泥漿或聚合物沖刷液在必定的壓力下,通過高壓軟管﹑水龍頭及鉆桿柱中心孔直送鉆頭的底端,以達到冷卻鉆頭﹑將切削下來的巖屑鏟除并輸送到地表的意圖。常用的泥漿泵是活塞式或柱塞式的,由動力機帶動泵的曲軸反轉,曲軸通過十字頭再帶動活塞或柱塞在泵缸中做往復運動。在吸入和排出閥的交替效果下,完結壓送與循環沖刷液的意圖。 

泥漿泵分單效果及雙效果兩種型式,單效果式在活塞往復運動的一個循環中僅完結一次吸排水動作。而雙效果式每往復一次完結兩次吸排水動作。若按泵的缸數分類,有單缸﹑雙缸及三缸3種型式。 

泥漿泵功能的兩個主要參數為排量和壓力。排量以每分鐘排出若干升計算,它與鉆孔直徑及所要求的沖刷液自孔底上返速度有關,即孔徑越大,所需排量越大。要求沖刷液的上返速度可以把鉆頭切削下來的巖屑﹑巖粉及時沖離孔底,并可靠地攜帶到地表。地質巖心鉆探時,一般上返速度在0.4～1.0米/分左右。泵的壓力巨細取決于鉆孔的深淺,沖刷液所通過的通道的阻力以及所輸送沖刷液的性質等。鉆孔越深,管路阻力越大,需要的壓力越高。隨著鉆孔直徑﹑深度的改變,要求泵的排量也能隨時加以調理。

在泵的組織中設有變速箱或以液壓馬達調理其速度,以達到改變排量的意圖。為了準確掌握泵的壓力和排量的改變,泥漿泵上要安裝流量計和壓力表,隨時使鉆探人員了解泵的運\轉狀況,同時通過壓力改變判別孔內狀況是否正常以預防發生孔內事故。